商業經濟

橡木桶的秘密

橡木桶能賦予威士忌復雜的香氣，並奠定威士忌的整體風格。蒸足桶 一把優質的蘇格蘭麥粒，從浸泡發芽到冷卻烘干需要一個半月，磨碎需12小時，發酵需48小時，蒸餾只需要數小時，最後將蒸餾截取的“酒心”裝入橡木桶陳釀，則需要3年乃至15年甚至更多的時間——只需畫一條簡單的時間軸，橡木桶對威士忌的風味影響不言而喻。

“如果你品嘗過剛蒸餾出來的酒心，你就會清楚地知道，是高品質的橡木桶創造出了美好的威士忌。”作為純麥威士忌行業中公認的橡木桶木材管理專家，格蘭傑總釀酒師梁思敦（Bill Lumsden）在接受采訪時說，在陳釀前的酒心酒精度數都在60度以上，在舌頭上只能留下辛辣，根本無美感可言。

梁思敦到上海參加“Whiskey Live”會展，也向人們展示了他用不同橡木桶釀制而成的風格截然不同的三款威士忌。“酒在橡木桶中經過長時間的沉澱，會形成一個氧化的過程，外界的空氣與橡木桶內的空氣交換，這就像橡木桶在呼吸。”梁思敦說，橡木桶可以軟化、柔和酒精的口感，並揮發掉原酒中一些不好的味道，最重要的作用是賦予威士忌更多復雜的香氣——這幾乎奠定了這款威士忌的整體風格。

好桶出好味

一般而言，威士忌的木桶總體上有兩種：大部分都來自美國的波本木桶和來自西班牙的雪利桶。美國的木桶由白橡木做成，因為白橡木生長緩慢，年輪細密，細孔小而均勻，所以可以將波本威士忌的味道釋放出來，因而它存放的酒味道比較重；而雪利桶出來的則比較輕柔。