商業經濟

咖啡機引起的憤怒
　　 很有可能教育完全是在浪費時間。這是我最近在瑞士被一台咖啡機徹底打敗後得出的結論。承蒙一張超級便宜的機票，我躲進了阿爾卑斯山，為我的企業重做現金流預測，準備拜訪（仍然資不抵債的）銀行。一位慷慨的朋友將他美麗的度假小屋借給了我，另外還有英國天空電視臺收視許可（使我能夠收聽Radio 4節目），一個18米長的游泳池和一台咖啡機。

　　那是一台Nespresso咖啡機，我們自己也有一台在用，所以你會以為我可以應付。但是，（一）我們的更簡單一些；（二）我從來沒有使用過。我一直難以培養出對“體面”咖啡的熱情——即溶咖啡對我來說就很好了；而且對於任何認為有必要請喬治•克魯尼(George Clooney)代言其廣告的產品，我一直都持懷疑態度。

　　現在，我確信，克魯尼是一個十分有魅力的人，是宴會談話中的活躍人物，而且無疑還是一位咖啡鑒賞家。我“熱愛普拉提”女友說，他是她見過的男人中唯一一個在螢屏內外都同樣有吸引力的男人。（熱愛普拉提女友，你需要去見見德意志銀行全球市場總裁安舒•賈恩(Anshu Jain)）。無論如何，我們為辦公室買了一台Nespresso，因為我的同事們受夠了即溶咖啡，而且經常看本專欄的讀者都知道，我不會操作活塞式咖啡機。

　　在小木屋裡度過兩天后，我（憑著3個學位）已經弄清楚如何將咖啡豆放進機器裡，但不知道如何讓它停止研磨進行萃取。此外，機器裡似乎缺水，而且我搞不懂如何打開它。又過了一天，我向留守的看門人（有一個學位，規劃方向）認真請教了一番，我們找到了機器背面的電源開關。我們還意識到，我們需要拿出前面的儲液槽，把它注滿水。但機器仍然只是研磨，水還是沒有被抽到咖啡裡去。

　　又一天過去了，然後我的“最長時間女友”（擁有工程學士學位、市場行銷碩士學位以及MBA學位）。她解決了研磨咖啡豆的問題（必須將蓋子始終保持在打開狀態，放出之前的咖啡豆），但未能解決水的問題。就在這時，我們不在現場的可愛主人（他比喬治·克魯尼更英俊）發來電子郵件，詢問我們是否一切都好。我回復他說，咖啡機是唯一的問題。他解答了我們的問題：放在前面的儲液槽是裝牛奶用的！儲水槽在機器底部一個隱蔽的抽屜裡。

　　教育真能影響到我們送進嘴裡的東西的品質嗎？畢竟，我們三個人共有7個學位，但我們還是不能確保我們正在飲用體面的咖啡。幾周前，我發現這似乎是一個相關的問題了：我瞭解到，英國的一所學校已決定向任何準備吃素的學生提供預科獎學金。這所學校是以素食主義為理念創立的（而且，其校長很可能是素食主義者）。

　　然後我發現，我的一位教子的母親將孩子送進了蔬菜教育班。這個孩子還不到3歲，對蔬菜有一種還算健康的不喜歡。蔬菜教育班？是的，您可以把您的寶寶送到蔬菜教育班；如果你住在倫敦南部，就不必去Tumble Tots或音樂教育班了。在我的“成本中心一號”秉持炸土豆片就是蔬菜而長大的那個階段，蔬菜補習班在哪兒？正如我教子的姑媽所說，我們都上過父母教的蔬菜教育班——那個教學大綱很簡短：“不吃光盤子裡的東西不准離開飯桌。”

　　蔬菜教育班每學期收費110英鎊，那位有問題的3歲寶寶現在仍然不吃蔬菜。我懷疑，就他而言，教育也不會有絲毫作用。